kabarin.co – Ambisi Chelsea untuk menyodok puncak klasemen Liga Primer Inggris bakal dihadapkan rintangan sulit pada pekan ini saat mereka harus bentrok dengan Liverpool di Stamford Bridge.
Tidak seperti biasanya, bigmatch kali ini akan digelar pada Jumat (16/9) malam waktu setempat atau Sabtu (17/9) dinihari WIB. Tiadanya kompetisi Eropa yang diikuti Chelsea dan Liverpool di musim 2016/17 memungkinkan penjadwalkan duel klub besar ini dilakukan lebih dini.
Chelsea dan Liverpool sama-sama ngotot untuk memetik poin penuh untuk membuktikan konsistensi performa mereka. Kendati The Blues dan The Reds tampil produktif di empat laga pembuka, dengan sama-sama mencetak sembilan gol, kedua tim sebetulnya belum tampil sesuai ekspektasi.
Chelsea gagal menjaga rekor 100 persen di musim ini setelah pekan lalu ditahan imbang Swansea City 2-2 dan kini tertinggal dua poin dari Manchester City. Sementara Liverpool masih belum bisa lepas dari penyakit lama mereka: inkonsistensi hasil.
Setelah membuka musim dengan kemenangan impresif 4-3 atas Arsenal, Liverpool malah kalah sekali dan imbang sekali sebelum bangkit melibas juara bertahan Leicester City 4-1 pada pekan lalu.
Hal menarik lainnya adalah pertemuan antara Antonio Conte dan Jurgen Klopp — dua manajer top yang bukan hanya dikenal karena kegeniusan taktik, namun juga karena sikap meledak-ledak mereka di pinggir lapangan.
Tak heran, Conte dan Klopp juga terlihat hiperaktif sebelum kick-off pertandingan dengan keduanya saling lempar pujian. Setelah dilabeli “Pep Guardiola-nya Juventus” oleh Klopp untuk pencapaian impresifnya di Serie A Italia, Conte lantas balas menyanjung koleganya asal Jerman itu.
“Jurgen Klopp adalah salah satu manajer terbaik di dunia. Dia punya kapasitas untuk menjadi manajer hebat. Saya tahu tentangnya tapi tidak banyak. Kami baru sekali berhadapan, di pramusim, tetapi dia adalah manajer fantastis dan saya senang akan bertemu dengannya besok,” ungkap Conte.
Pada akhirnya, pertandingan tidak akan ditentukan dengan saling lempar pujian dari manajer kedua kubu, melainkan karena performa para pemain di lapangan. Beruntung, baik Chelsea maupun Liverpool tidak diganggu dengan situasi cedera serius yang bisa mengganggu keseimbangan tim.
Chelsea dipastikan tidak akan diperkuat kapten John Terry akibat cedera engkel sehingga memberi jalan bagi David Luiz untuk melakoni debut kedua. Conte bakal mempertahankan formasi 4-1-4-1, seiring Eden Hazard dan Diego Costa siap meneruskan performa fantastisnya.
Jika ditotal, winger dan striker Chelsea itu sudah mengemas enam gol dan dua assist, alias terlibat dalam delapan dari sembilan gol yang dicetak timnya di awal musim ini.
Sementara di kubu tim tamu, Klopp siap kembali menurunkan trio penyerang Sadio Mane, Daniel Sturridge, dan Roberto Firmino yang tampil meledak-ledak saat melawan Leicester.
Philippe Coutinho dan Divock Origi juga siap menghadirkan kecepatan dan agresivitas dari bangku cadangan jika diperlukan. Adam Lallana dan Georginio Wijnaldum juga akan menghadirkan tenaga tambahan dari lini kedua jika para penyerang Liverpool buntu.
Namun yang lebih vital adalah kembalinya Dejan Lovren di lini belakang Liverpool, terutama setelah Lucas Leiva melakukan back-pass fatal saat dipasang sebagai bek tengah melawan Leicester. Adapun Emre Can kemungkinan masih disimpan Klopp meski ia sudah kembali berlatih setelah cedera engkelnya berangsur pulih. (goal)
Prakiraan Pemain
CHELSEA: Courtois; Ivanovic, Luiz, Cahill, Azpilicueta; Kante, Willian, Oscar, Matic, Hazard: Costa
LIVERPOOL: Mignolet, Clyne, Matip, Lovren, Milner; Lallana, Henderson, Wijnaldum
Mane; Sturridge, Firmino
Data dan Fakta Chelsea vs Liverpool
1. Chelsea hanya kalah sekali dalam delapan partai EPL kontra Liverpool yang terjadi di musim lalu (M3 S4 K1). Hasil itu menandai kemenangan pertama Jurgen Klopp bersama Liverpool di EPL.
2. Saat melakoni partai EPL di hari Jumat, Chelsea hanya kalah satu kali (M2 S3 K1). Satu-satunya kekalahan Chelsea itu terjadi pada Desember 2003 di mana Chelsea dibekap Charlton Athletic 4-2.
3. Sementara catatan Liverpool di partai EPL hari Jumat terbilang lebih baik, dengan menang empat kali dan kalah sekali dari lima partai terakhir (M4 S0 K1). Kekalahan itu terjadi saat melawan Arsenal pada April 2004.
4. Diego Costa telah mengemas lima gol dalam lima partai EPL terakhir, empat di antaranya terjadi di musim ini.
5. Liverpool menjadi tim paling produktif di EPL jika dihitung dari awal Januari hingga saat ini, yakni mencetak 50 gol, dengan 24 gol di antaranya dilakukan saat laga tandang.
6. Chelsea hanya sekali mencatatkan clean sheet dalam 14 partai EPL terakhir di Stamford Bridge. Momen itu terjadi dalam laga kandang terakhir kontra Burnley (menang 3-0).
