kabarin.co – Timnas Italia dipastikan gagal ke Piala Dunia 2018. Skuat arahan Giampiero Ventura tersingkir di babak play-off kualifikasi zona Eropa setelah bermain imbang tanpa gol pada leg kedua, di Stadion San Siro, Selasa (14/11) dinihari WIB.
Skuat Gli Azzurri kalah agregat 0-1 dari Swedia setelah di leg pertama di kandang Swedia takluk 0-1. Jalannya leg kedua, Timnas Italia kembali harus bersusah payah menembus rapatnya pertahanan Swedia yang hanya membutuhkan hasil imbang untuk lolos ke Rusia.
Timnas Italia nyaris mencetak gol pada menit ke-54. Tendangan volo Alessandro Florenzi menyambut umpan silang melebar tipis di sisi kiri gawang Robin Olsen.
Gli Azzurri kembali mendapat peluang mencetak pada menit ke-58. Sayang, tendangan Giorgio Chiellini terlalu lemah sehingga mudah ditangkap kiper Swedia.
Skuat Italia terus menggempur pertahanan Timnas Swedia. Sejumlah tendangan dilepaskan para pemain Gli Azzurri, namun masih belum menemui sasaran.
Memasuki menit ke-64, sang juru taktik, Giampiero Ventura, melakukan dua pergantian sekaligus. Ia memainkan Andrea Belotti menggantikan Manolo Gabbiadini dan Stephan El Sharawy menggantikan Matteo Darmian.
Ventura tampaknya ingin menambah daya gedor dengan menumpuk para penyerang di pertahanan Swedia. Namun, strategi sang pelatih tampaknya belum membawa perubahan besar. Timnas Italia masih kesulitan mencetak gol.
Timnas Italia kembali hanya mendapat momen nyaris mencetak gol pada menit ke-86. Tendangan El Sharaawy masih mampu dibendung kiper Swedia, Robin Olsen.
Hanya berselang satu menit kemudian, sundulan Marco Parolo memanfaatkan umpan silang, melebar tipis ke sisi kiri gawang Swedia. Permainan benar-benar monoton diperagakan Gli Azzurri sehingga sulit menembus pertahanan Swedia.
Pupus harapan Timnas Italia. Wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan. Gli Azzurri dipastikan tak akan tampil di Rusia. Sebaliknya, Timnas Swedia merayakan pesta setelah menyabet satu tiket ke Piala Dunia 2018 dari fase play-off kualifikasi zona Eropa.
Nasib buruk tak lolos ke Piala Dunia 2018, ini merupakan sejarah terkelam sepak bola Italia sejak 60 tahun silam. Ya, Gli Azzurri mengulangi pengalaman kelam 60 tahun silam.
Mereka pernah absen di Piala Dunia 1958 karena gagal pada kualifikasi di zona Eropa pada 1957. Saat itu Italia gagal lolos dari Grup 8 kualifikasi zona Eropa. Gli Azzurri hanya mampu berada pada posisi runner-up grup di bawah Irlandia Utara.
Terbagi dalam delapan grup, tim yang lolos ke Piala Dunia 1958 adalah juara masing-masing grup. Setiap grupnya hanya terdiri dari tiga tim. Di Grup 8 kala itu, Italia satu grup dengan Irlandia Utara dan Portugal. Padahal, pada edisi Piala Dunia 1934 dan 1938, Timnas Italia sukses meraih trofi pesta sepak bola dunia tersebut.
Yang menarik, putaran final Piala Dunia 1958 digelar di Swedia yang notabene negara yang menyingkirkan Italia pada kualifikasi Piala Dunia 1958.
Berbeda dengan kualifikasi 1957, Italia tersingkir melalui fase play-off setelah kalah bersaing dengan Spanyol di putaran pertama atau fase grup. Italia hanya mampu berada di posisi runner-up Grup G atau masuk zona play-off.
Italia memang pernah absen pula pada Piala Dunia 1930, namun bukan karena gagal kualifikasi. Negara itu menarik diri dari keikutsertaan ajang sepak bola dunia tersebut. Di era itu juga belum dikenal sistem kualifikasi.(*/cnn)
