“Prancis memiliki kecepatan dan kreativitas yang tinggi. Mereka ditopang oleh pemain berkelas seperti Antoine Griezmann. Pun pemain muda terbaik dunia sekaliber Kylian Mbappe. Kesempatan ini akan menjadi tantangan yang berat untuk kami karena berhadapan dengan mereka di pertandingan pertama” ujar Bert Van Marwijk, pelatih Australia.
Berbicara soal modal sebelum memulai laga perda Piala Dunia-nya, Van Marwijk memilih tidak terlalu sering mengutak-atik timnya. Fakta dia memulai dengan 11 pemain yang sama dalam dua game terakhir. Hasilnya Hungaria dan Republik Ceko jadi korbannya.
Di lain pihak, laga pemanasan Prancis juga tak kalah mengesankan. Empat laga terakhir dikonversi dengan tiga kemenangan dan sekali imbang. Italia dan Rusia digilas 3-1 dan Republik Irlandia ditekuk 2-0. Hanya Amerika Serikat yang berhasil menahan imbang 1-1.
Sejarah juga mencatat Prancis memetik sekali menang dan sekali kalah dari tiga pertemuan melawan Australia. Satu lagi berkesudahan imbang. Jadi statistik itu, juara Piala Dunia 1998 memang layak diunggulkan, dan Socceroos tetap berpotensi menghadirkan kejutan.(*)
