PSMS akhirnya kembali lagi ke liga tertinggi tahun 2018 setelah menjadi “runner up” Liga 2 pada 2017. Sebelum persaingan dengan Persija terjadi di Liga 1, kedua klub harus bertemu terlebih dahulu pada semifinal Piala Presiden 2018.
“Ini nostalgia masa perserikatan. Di babak grup Piala Presiden 2018 kami sudah menaklukkan tim-tim perserikatan Persib dan PSM, kemudian Persebaya di perempat final. Mengapa kami tak bisa kalahkan Persija?” tutur Julius.
Terkait kondisi pemain jelang berhadapan dengan Persija di semifinal pada 10 dan 13 Februari 2018, Julius mengungkapkan seluruh punggawa dalam kondisi fit. Hanya Antoni Nugroho dan Muhammad Roby yang tidak terlalu fit meski diyakini bisa tampil di semifinal.
“Antoni Nugroho cederanya tidak terlalu parah, ototnya hanya tegang. M. Roby sedikit demam, tetapi tidak masalah,” kata Julius.
PSMS Medan sendiri melaju ke semifinal Piala Presiden 2018 setelah menaklukkan Persebaya Surabaya di perempat final melalui adu tendangan penalti.
Adapun Persija Jakarta mengandaskan perlawanan Mitra Kukar di perempat final dengan skor 3-1.
