Kabarin.co – Amerika Serikat (AS) berhasil melaju ke semifinal Copa America Centenario 2016, setelah mengalahkan Ekuador dengan skor tipis 2-1. Pada laga perempatfinal yang dihelat di CenturyLink Field, Seattle, Jumat (17/6) pagi WIB, AS turun dengan kekuatan terbaiknya.
Walau iven Copa America ini kalah pamor dan kalah heboh dari Euro 2016 yang digelar bersamaan, tak mengurangi semangat tim-tim benua Amerika itu untuk unjuk kemampuan terbaiknya, termasuk AS dan Ekuador.
Pelatih AS, Juergen Klinsmann hanya melakukan satu pergantian yakni Matt Besler menggantikan DeAndre Yedlin yang terkena hukuman larangan bermain. Sementara di kubu Ekuador, pelatih Gustavo Quinteros memasukkan Michael Arroyo untuk Jaime Ayovi.
Ekuador mengambil inisiatif serangan sejak awal tapi tembakan keras Jefferson Montero masih melayang di atas mistar gawang AS yang dikawal Brad Guzan.
Peluang bersih pertama AS langsung berbuah gol pada menit ke-22 lewat Clint Dempsey. Bola panjang dari Bobby Wood mengarah ke Jermain Jones yang langsung melepaskan crossing ke kotak penalti yang disambut tandukan Dempsey ke tiang jauh. AS unggul 1-0.
Ekuador pun terpancing menyerang dan mengurung AS namun usaha mereka kerap terbentur kokohnya pertahanan tuan rumah.
Keasyikan menyerang, gawang Ekuador malah hampir kebobolan ketika serangan balik pada menit ke-43 membuat Alejandro Bedoya dalam posisi bebas. Tapi sayang, sepakannya malah mengarah tepat ke pelukan Alexander Dominguez. Skor 1-0 bertahan hingga babak pertama usai.
Selepas jeda, AS dan Ekuador sama-sama harus kehilangan pemainnya karena diusir keluar lapangan pada menit ke-53. Ekuador kehilangan kaptennya, Antonio Valencia, yang kedapatan menendang Bedoya dan mendapat kartu kuning kedua. Kesal dengan aksi Valencia, Jones lantas mengkonfrontasi Valencia yang malah berbuah kartu merah untuknya.
Di menit ke-65 AS menggandakan keunggulan lewat Gyasi Zardes. Kombinasinya dengan Dempsey di kotak penalti mampu memecah pertahanan tim tamu dan Zardes dengan mudah menceploskan bola ke gawang Ekuador.
Ekuador memperkecil skor jadi 1-2 di menit ke-74 usai tembakan first time Arroyo dari dalam kotak penalti tak kuasa dihadang Guzan.
Hingga laga berakhir usaha Ekuador menambah gol sia-sia sehingga AS lah yang melaju ke semifinal dan akan menunggu Argentina atau Venezuela.(dts)
Susunan Pemain
AS: Guzan; Besler, Cameron, Brooks, Johnson; Zardes (Birnbaum 94′), Bradley, Jones, Bedoya (Zusi 81′); Dempsey (Beckerman 74′), Wood.
Ekuador: Dominguez; Paredes (Ayovi 82′), Mina, Erazo, W. Ayovi; Noboa (Orellana 62′), Gruezo (Ramirez 72′); A. Valencia, Arroyo, Montero; E. Valencia.
