Gambar dengan sifat-sifat matematika tidak dapat diproses secara efisien oleh otak, karena memerlukan lebih banyak oksigenasi otak. Paul Hibbard mengusulkan dalam sebuah makalah, bahwa ketidaknyamanan terjadi justru karena orang menghindari melihat gambar tersebut, sehingga mereka membutuhkan oksigenasi otak yang berlebihan. Otak menggunakan sekitar 20% dari energi tubuh, dan penggunaan energi perlu dijaga agar tetap minimum.
Gambar Trypophobia secara intrinsik tidak nyaman untuk dilihat, dan saat ini para ilmuwan sedang menyelidiki alasan mengapa hanya beberapa orang yang mengalami respon emosional.
Gambar kontaminan seperti jamur dan penyakit kulit dapat memprovokasi rasa jijik pada kebanyakan orang, bukan hanya orang-orang dengan Trypophobia. Rasa jijik mungkin berasal dari mekanisme evolusioner yang mempromosikan penghindaran dan memiliki nilai kelangsungan hidup.
Gambar cetakan dan lesi kulit memiliki sifat matematika yang mirip dengan gambar Trypophobia. Para ilmuwan sedang mengeksplorasi, apakah mereka juga yang menyebabkan oksigenasi besar otak menjadi tidak nyaman. Mungkin ketidaknyamanan adalah mekanisme yang berguna tidak hanya untuk menghindari oksigenasi berlebihan, tetapi juga untuk menghindari secara cepat benda-benda yang memberikan ancaman dalam hal kontaminasi. (nationalgeographic)
