Aji mengakui tidak mudah untuk membangkitkan motivasi pemain setelah menelan kekalahan telak dari Persipura Jayapura di laga sebelumnya. Namun ia menyakini anak asuhnya akan bangkit di pertandingan nanti.
“Saya sudah instruksikan kepada para pemain untuk tetap fight. Saya ingin mental pemain Persela bisa lebih baik lagi. Pertandingan ini sangat penting untuk kami agar keluar dari posisi tidak nyaman,” kata Aji.
Di lain pihak, pelatih Semen Padang Nilmaizar mengindikasikan bakal meladeni permainan terbuka yang kemungkinan diusung Persela. Nil pun tidak khawatir dengan absennya kiper utama Jandia Eka Putra, dan telah menyiapkan Rivki Mokodompit sebagai penggantinya.
Nil juga lega, karena Cassio De Jesus ke jantung pertahanan Semen Padang, serta gelandang bertahan Rudi setelah menjalani sanksi akumulasi kartu. Selain itu, tidak dipanggilnya Irsyad Maulana ke timnas Indonesia memberikan keuntungan tersendiri, karena lini tengah akan lebih solid.
“Kami akan tetap bermain terbuka, karena kami juga tak ingin dikurung permainan Persela. Kami akan berusaha memberikan perlawanan terbaik. Pertandingan ini akan menarik, karena Persela juga akan bermain ngotot,” ujar Nil.
