kabarin.co – NEW JERSEY – Cesar Luis Menotti, pelatih legendaris yang membawa Argentina juara Piala Dunia 1978, merisaukan masa depan negaranya tanpa kehadiran Lionel Messi. Menotti bahkan menyebut Argentina akan memiliki tugas teramat berat untuk lolos ke Piala Dunia 2018.
“Hanya ada lima tim yang lolos kualifikasi dari zona Amerika Selatan, dan tanpa Lionel Messi kami mengambil risiko tak lolos,” kata Menotti kepada La Nacion.“Mungkin kami harus mulai menyiapkan diri untuk Piala Dunia Qatar pada 2022 nanti.”
Messi menyatakan undur diri dari tim nasional setelah Argentina kalah di final Copa America Centenario dari Chile lewat drama adu penalti. Messi yang gagal ketika ditunjuk menjadi algojo pertama, mengatakan bahwa kekalahan di empat final bersama Argentina berarti tim itu “bukan tercipta untuknya.”
Sebelumya Messi juga kalah di final Copa America 2007, 2015, dan juga final Piala Dunia 2014.
Tanpa Messi, Argentina kini harus menghadapi tantangan kualifikasi Piala Dunia 2018. Albiceleste–julukan Argentina–kini berada di tempat ketiga dengan torehan 11 poin dari enam pertandingan, tertinggal dari Uruguay (13 poin) dan Ekuador (13 poin).
Menguntit di belakang Argentina adalah negara-negara kuat lainnya seperti Chile (10 poin), Kolumbia (10 poin), Brasil (9 poin) dan Paraguay (9 poin).
Argentina juga ditinggalkan oleh pelatih Gerardo Martino yang undur diri setelah adanya kisruh dalam pemilihan skuat untuk Olimpiade 2016. Menotti mengatakan bahwa kisruh internal di tubuh federasi sepak bola Argentina (AFA) juga mendorong keputusan Martino hengkang.
“Saya takkan menjelek-jelekkan [Martino] karena mengundurkan diri,” kata pelatih yang terkenal dengan gaya permainan indah itu.
“Ia dan stafnya tidak dibayar berbulan-bulan, sehingga wajar saya ia menggila! Keputusannya mundur benar.”(cnn)
