Jordan sendiri muncul tepat saat Stern mengambil alih posisi komisioner dari O’Brien. Stern beruntung karena sang pemain datang dengan berbagai hal menarik. Salah satunya mengenai masalah komersialisasi.
Sebagai sosok yang besar karena pengaruhnya di dalam dan di luar lapangan, Jordan menarik perhatian nasional bahkan internasional. Sosoknya telah membuat NBA semakin terkenal. Orang-orang bisa mengenalnya tanpa mengetahui identitas lengkapnya. Nama Michael Jordan sampai ke seantero dunia. Apalagi dengan segala kontroversinya uniknya kala bekerja sama dengan Nike.
Kehadiran Jordan menjadi semacam pengantar kepada era baru yang mengasyikan. Jordan dan Nike menjadikan sepatu-sepatunya sebuah terobosan yang fenomenal. Secara finansial, Jordan mungkin atlet paling sukses sedunia. Kesuksesan itu menular kepada liganya sendiri.
Thomas Hausser, penulis biografi Muhammad Ali: A Tribute to the Greatest, agaknya sepakat tentang hal tersebut. Sebab, ia sempat menyinggung Jordan dalam bukunya itu. Hausser memasukkan sang pemain ke dalam daftar tiga atlet besar dunia sepanjang masa bersama Muhammad Ali (tinju) dan Babe Ruth (baseball). Ia memercayai bahwa Jordan adalah representasi dari atlet yang sukses secara ekonomi.
