Argentina bermain lebih melebar di babak pertama. Tim Tango tampaknya ingin menghindari serangan balik yang bisa dilakukan Kroasia dari sektor tengah.
Di pertengahan babak pertama giliran Argentina yang mendapatkan peluang. Hanya saja, tendangan Marcos Acuna pada menit ke-21 membentur mistar gawang Kroasia.
Menjelang babak pertama berakhir, Argentina dan Kroasia saling berbalas serangan. Upaya Enzo Perez pada menit ke-30 dibalas sundulan Mandzukic pada menit ke-32. Tetapi usaha kedua tim belum juga membuahkan gol. Skor babak pertama tetap imbang 0-0 untuk kedua tim.
Kroasia akhirnya bisa memecah kebuntuan setelah mencetak gol pada menit ke-53. Gelandang Ante Rebic mencetak gol ke gawang Argentina melalui tendangan voli memanfaatkan blunder kiper Willy Caballero. Caballero melakukan kesalahan lantaran tidak membuang bola dengan baik.
Bola yang akan dibuang Caballero justru melayang tinggi di area kotak penalti Argentina, Rebic yang ada di sana dengan mudah melayangkan tendangan voli kaki kanan dan membobol gawang Argentina.
